Les ordinateurs de plongée ont fait beaucoup de chemin. Les premiers ordinateurs techniques étaient encombrants, n’avaient qu’un seul mode et étaient difficiles à paramétrer. Aujourd’hui, ils se portent au poignet comme une montre, ont un écran couleur, gèrent plusieurs mélanges et se configurent en quelques minutes. Il reste pourtant une différence fondamentale entre un ordinateur loisir et un véritable ordinateur de plongée technique, et pour les plongées avec décompression, le choix compte beaucoup. Ce guide explique ce qui distingue un ordinateur technique, quelles fonctions privilégier et quoi vérifier avant l’achat.
Ce qui distingue un ordinateur technique
Les ordinateurs loisir sont surtout conçus pour vous maintenir dans la courbe de sécurité. Dès que vous dépassez 40 mètres, planifiez des paliers de décompression ou respirez plusieurs mélanges au cours d’une même plongée, il vous faut un ordinateur qui calcule la décompression pour le trimix et plusieurs changements de gaz, et qui vous indique clairement quoi faire ensuite.
L’algorithme de décompression
La plupart des ordinateurs techniques actuels utilisent une variante de l’algorithme Bühlmann ZH-L16C. Il modélise 16 compartiments tissulaires théoriques, avec des périodes différentes pour la saturation et la désaturation en azote et en hélium, et en déduit votre plafond de décompression.
En pratique, ce sont les facteurs de gradient qui comptent. La valeur basse détermine la profondeur de votre premier palier, la valeur haute la proximité de la limite à laquelle vous faites surface. Des valeurs plus basses signifient un profil plus conservateur. De nombreux plongeurs choisissent des réglages plus prudents après plusieurs jours de plongées successives, en eau froide ou en cas de fatigue. Le bon point de départ dépend de votre formation : votre instructeur vous en recommandera un.
Redondance : toujours un secours
Une règle de base de la plongée technique veut que chaque élément critique de l’équipement soit doublé. Avec une heure de décompression devant vous, vous ne voulez pas découvrir que votre unique ordinateur est tombé en panne. C’est pourquoi les plongeurs techniques :
- portent au moins deux ordinateurs indépendants, chacun avec sa propre batterie,
- les configurent tous deux avec les mêmes mélanges, pour que l’ordinateur de secours prenne immédiatement le relais,
- choisissent souvent des modèles différents, voire des fabricants différents, pour exclure un même bug logiciel sur les deux.
Ayez un plan indépendant de l’ordinateur
De nombreux plongeurs techniques emportent aussi leur plan de plongée avec des tables de secours sur une ardoise ou des wetnotes. Si les deux ordinateurs tombent en panne, le plan vous indique toujours quels paliers effectuer et pendant combien de temps.
Les fonctions clés d’un ordinateur technique
Gestion de plusieurs mélanges
Un ordinateur loisir gère l’air et parfois le nitrox. Pour la plongée technique, il vous faut :
- le trimix – des mélanges d’oxygène, d’azote et d’hélium,
- les changements de gaz en cours de plongée – gaz fond, gaz de transit et gaz de décompression,
- un réglage individuel de la ppO₂ pour chaque mélange.
Un profil profond type commence au trimix, se poursuit avec un gaz de transit comme l’EAN50 et se termine à l’oxygène pur sur les derniers paliers. Le changement de gaz ne devrait demander que quelques pressions. Les blocs pour ces mélanges se trouvent parmi nos blocs et accessoires.
Lisibilité de l’écran
Vous lirez souvent l’écran – dans le faisceau d’une lampe, en eau trouble ou en plein soleil près de la surface. Privilégiez un écran contrasté avec des chiffres grands et clairs pour la profondeur, le temps, le plafond et le palier suivant, ainsi qu’un verre résistant aux rayures qui supporte la manipulation d’un équipement lourd.
Commandes
En profondeur, sous narcose et avec de nombreuses tâches à gérer, vous ne voulez pas d’un menu compliqué. Les actions les plus fréquentes – changer de gaz, consulter le plafond ou la profondeur maximale – devraient être accessibles en une ou deux pressions. Si vous plongez avec des gants étanches, les boutons doivent être assez grands pour être actionnés de façon fiable.
Alarmes
Les alarmes sonores passent facilement inaperçues sous une cagoule. Privilégiez les alarmes vibrantes, des alertes visuelles claires et des seuils de profondeur et de temps réglables. La vibration est particulièrement appréciée des plongeurs souterrains.
GPS et compas
Le GPS ne fonctionne qu’en surface : il peut marquer votre point de mise à l’eau, vous aider à y revenir en surface et enregistrer les coordonnées de la plongée dans votre carnet. Sous l’eau, la navigation se fait au compas.
Connectivité et analyse des données
Un bon ordinateur permet de télécharger des profils détaillés dans une application, d’analyser la consommation de gaz et la décompression et de partager les données avec votre binôme ou votre instructeur. Revoir vos profils réels vous aide à mieux planifier des plongées similaires.
Ce qu’il faut vérifier avant l’achat
- Profondeur maximale – elle doit couvrir avec une marge les profondeurs pour lesquelles vous vous formez et que vous prévoyez d’atteindre.
- Autonomie et recharge – en expédition, il n’est pas toujours possible de recharger.
- Service après-vente et support – la rapidité avec laquelle vous obtiendrez de l’aide ou des pièces si quelque chose casse à l’étranger.
- Mises à jour du firmware – les algorithmes et les fonctions évoluent, et votre ordinateur doit suivre.
Découvrez nos ordinateurs de plongée. Un manomètre mécanique reste un compagnon fiable de tout ordinateur – voir nos détendeurs et instruments.
Le DIVEBRAIN DB-01 dans notre gamme
Pour la plongée technique, nous proposons le DIVEBRAIN DB-01. Selon les caractéristiques du fabricant, il offre :
- l’algorithme Bühlmann ZH-L16C avec facteurs de gradient réglables,
- jusqu’à cinq mélanges par plongée, chacun avec son propre réglage de ppO₂,
- un écran de 240 × 240 pixels protégé par du verre Corning Gorilla Glass,
- cinq boutons et un changement de gaz en quelques pressions,
- trois alarmes de profondeur et trois alarmes de temps réglables, sonores, vibrantes ou les deux,
- un GPS pour marquer le point de mise à l’eau et enregistrer les sites de plongée,
- l’application DiveStory PRO pour télécharger et analyser les plongées,
- jusqu’à 25 plongées par charge et une profondeur maximale de 100 mètres.
Même avec un ordinateur fiable, la règle de redondance s’applique : emportez toujours un second ordinateur.
Questions fréquentes
Puis-je utiliser un ordinateur loisir pour la plongée technique ?
Pas pour des plongées avec décompression et plusieurs mélanges. La plupart des ordinateurs loisir ne gèrent ni le trimix, ni plusieurs changements de gaz, ni les longues décompressions, ou se bloquent après une violation de palier.
Pourquoi ai-je besoin de deux ordinateurs ?
Si votre unique ordinateur tombe en panne pendant une plongée avec décompression, vous perdez les informations nécessaires pour remonter en sécurité. Un second ordinateur indépendant, configuré avec les mêmes mélanges, prend immédiatement le relais.
Quels facteurs de gradient utiliser ?
Cela dépend de votre formation, de votre expérience et des conditions. Commencez par les réglages recommandés par votre instructeur et ne les modifiez que lorsque vous comprenez leur effet sur votre profil.
Ai-je besoin d’un émetteur de pression ?
C’est pratique, mais pas indispensable. De nombreux plongeurs techniques se fient à un manomètre mécanique, qui ne nécessite ni batterie ni signal sans fil.
Conclusion
Un ordinateur de plongée technique n’est pas un gadget : c’est un équipement sur lequel vous comptez pour revenir en sécurité. Choisissez un modèle doté d’un algorithme fiable, d’un écran lisible et de commandes simples, emportez toujours un secours et tirez des leçons de chaque plongée téléchargée. Si vous débutez, lisez notre guide pour débuter en plongée technique et, si les grottes vous attirent, notre article sur la sécurité et l’équipement en plongée souterraine.