Le grotte sommerse sono tra gli ultimi luoghi davvero inesplorati della Terra. Dietro un’apertura anonima nella roccia si nascondono lunghe gallerie, sale decorate da stalattiti e un’acqua così limpida da sembrare assente. L’immersione in grotta è anche la disciplina più impegnativa dell’immersione tecnica. Richiede una tecnica precisa, un’attrezzatura ridondante e una mentalità della sicurezza portata al massimo livello. In grotta non c’è spazio per l’ego né per l’improvvisazione: o si seguono le regole alla lettera, o non ci si immerge. Questo articolo spiega quale attrezzatura richiede l’immersione in grotta, su quali protocolli di sicurezza si basa e come si svolge la formazione.
Che cosa rende diversa l’immersione in grotta
Una grotta è un ambiente ostruito: non esiste una via diretta verso la superficie, solo il ritorno lungo il percorso dell’andata. A questo si aggiungono il buio totale, un sedimento fine che può azzerare la visibilità in pochi secondi e passaggi a volte appena più larghi di un subacqueo. Ogni problema va quindi risolto sott’acqua, con calma e secondo il piano.
Attrezzatura per l’immersione in grotta
L’attrezzatura da grotta deve essere ridondante, idrodinamica e adatta a un ambiente in cui impigliarsi nel soffitto o aggrovigliarsi nella sagola può trasformarsi rapidamente in un’emergenza.
Fornitura di gas
- Bibombola con rubinetteria con isolatore o sidemount – due bombole utilizzabili in modo indipendente se un lato si guasta.
- Due primi stadi indipendenti – ciascuno sul proprio rubinetto, ciascuno con il proprio secondo stadio.
- Frusta lunga – il secondo stadio principale su una frusta di circa 2 m, che consente di condividere il gas in fila indiana nei passaggi stretti. Il secondo stadio di riserva è appeso a un collare sotto il mento.
- Bombole stage – per penetrazioni più lunghe o per la decompressione, le squadre portano bombole aggiuntive.
Scopra le nostre bombole e accessori e i nostri erogatori e strumenti. Per un assetto preciso, la maggior parte degli speleosub usa una wing con piastra e imbrago della nostra gamma di GAV.
Illuminazione
In grotta non c’è luce naturale, per questo vale la regola d’oro: tre torce o niente immersione.
- Torcia principale – una torcia potente con un’autonomia almeno 1,5 volte superiore alla durata prevista dell’immersione.
- Due torce di riserva – più piccole, ma abbastanza potenti da riportarla in sicurezza all’uscita.
- Batterie di ricambio – per immersioni lunghe e progetti di più giorni.
Torce di qualità sono uno dei migliori investimenti di uno speleosub. Sfogli le nostre torce subacquee.
Navigazione
Perdere la via d’uscita è il pericolo più grande in grotta. Per questo gli speleosub mantengono sempre una sagola guida continua fino all’acqua libera.
- Mulinello principale – stende la sagola dall’acqua libera fino alla sagola permanente installata in grotta.
- Rocchetti di collegamento e di salto – uniscono sagole separate a bivi e interruzioni.
- Rocchetto di sicurezza – per cercare una sagola persa o un compagno perso.
- Marcatori per sagola – frecce che indicano l’uscita e marcatori personali che identificano il percorso della sua squadra.
- Lavagnetta o wetnotes – con la mappa del sistema, se esiste.
Tutto deve essere riposto in modo da poterlo trovare anche con visibilità zero. Stendere la sagola e seguirla a occhi chiusi fa parte degli esercizi di base della formazione.
Protezione termica
L’acqua delle grotte è spesso fredda e le immersioni sono lunghe, quindi la protezione termica è essenziale. Lo standard è una muta stagna ben calzante con guarnizioni affidabili e un sottomuta adeguato – veda le nostre mute stagne. I guanti proteggono le mani, ma riducono la sensibilità nel maneggiare l’attrezzatura. Ricordi che ogni strato in più aumenta il volume, e un subacqueo più voluminoso passa con maggiore difficoltà le strettoie.
Pinne e propulsione
La tecnica di pinneggiata è importante quanto l’attrezzatura. Servono pinne rigide e non divise – dia un’occhiata alle nostre pinne e maschere – e un assetto orizzontale perfetto. Rana, stile alternato modificato, rotazione sul posto (helicopter turn) e pinneggiata all’indietro permettono di avanzare senza sollevare sedimento. Alcune squadre usano scooter (DPV), che però complicano ulteriormente la pianificazione e la gestione del gas.
Niente deve penzolare
Ogni frusta, torcia e rocchetto deve essere instradato o agganciato vicino al corpo. Un elemento libero può impigliarsi nella sagola o nella roccia, e con scarsa visibilità anche un piccolo aggrovigliamento diventa un problema serio.
Protocolli di sicurezza
La regola dei terzi
Il protocollo base di gestione del gas in grotta suddivide la scorta così:
- Un terzo per l’andata.
- Un terzo per il ritorno.
- Un terzo come riserva per le emergenze, ad esempio per condividere il gas con un compagno.
L’intera squadra inverte la rotta non appena un membro raggiunge la propria pressione di ritorno – subito, non dopo la prossima curva. Nelle grotte con corrente, nei sifoni o nelle immersioni con scooter, le squadre adottano spesso regole ancora più conservative.
Comunicazione
Sott’acqua non si può parlare, quindi un protocollo chiaro è indispensabile: segnali luminosi (OK, problema, fine immersione), comunicazione tattile con visibilità zero e segnali manuali concordati in anticipo. Ogni squadra deve concordare il proprio protocollo prima dell’immersione e applicarlo con coerenza.
Pianificazione
- Studi la mappa del sistema, se esiste, e parli con subacquei che conoscono la grotta.
- Prepari un piano d’immersione con penetrazione massima, tempi previsti e consumo di gas.
- Abbia un piano B per ogni situazione prevedibile.
- Faccia un briefing con tutta la squadra prima dell’immersione.
Gli speleosub hanno un detto: il piano è attenersi al piano. I problemi iniziano di solito quando una squadra si discosta da quanto concordato.
Lavoro di squadra
Gli speleosub non si immergono da soli, a meno che non abbiano una formazione specifica per le immersioni in solitaria e una vasta esperienza. Le squadre sono in genere composte da due o tre subacquei, ciascuno con un ruolo preciso:
- Capofila – responsabile della navigazione e della gestione della sagola.
- Subacqueo centrale – mantiene il contatto tra la testa e la coda della squadra.
- Ultimo subacqueo – controlla la sagola e verifica che tutti stiano bene.
Procedure di emergenza
Perdita di visibilità per il sedimento sollevato, aggrovigliamento, blocco in una strettoia, perdita della sagola, guasto dell’attrezzatura o gas in esaurimento: per ciascuna di queste situazioni esistono procedure precise. Un buon corso di grotta le ripete finché non diventano del tutto automatiche, molto prima che lei entri in una grotta vera.
Le lezioni dell’analisi degli incidenti
Negli anni Settanta il pioniere dell’immersione in grotta Sheck Exley analizzò gli incidenti mortali in grotta e ne riassunse le cause comuni nel libro Basic Cave Diving: A Blueprint for Survival. Le sue conclusioni sono ancora oggi alla base della formazione in grotta. La maggior parte delle vittime aveva un elemento in comune: nessuna formazione specifica per la grotta. Altri fattori ricorrenti erano:
- l’assenza di una sagola guida continua fino all’acqua libera,
- il mancato rispetto della regola dei terzi,
- una profondità eccessiva per il gas respirato,
- un numero insufficiente di torce.
Il percorso formativo
L’immersione in grotta non è per principianti. La formazione procede di solito in tre fasi – Cavern (la zona illuminata dalla luce naturale vicino all’ingresso), Intro to Cave e Full Cave – e prosegue con specialità come sidemount, DPV o rilievo topografico. I corsi sono offerti da organizzazioni come NSS-CDS, NACD, GUE, IANTD e TDI. Prima di iniziare dovrebbe avere:
- una solida esperienza in acque libere, di solito da alcune decine a un centinaio di immersioni,
- un eccellente controllo dell’assetto e del galleggiamento,
- la capacità di restare calmo e risolvere problemi sotto stress.
Se sta iniziando, legga la nostra guida su come iniziare con l’immersione tecnica. Anche due computer subacquei fanno parte dell’attrezzatura standard in grotta – maggiori informazioni nel nostro articolo sulla scelta del computer subacqueo per l’immersione tecnica.
Domande frequenti
Posso immergermi in grotta con una formazione ricreativa?
No. Oltre la zona di luce naturale, l’immersione in grotta richiede una formazione specifica. Anche le immersioni in caverna vicino all’ingresso andrebbero fatte solo con la formazione adeguata o nell’ambito di un corso.
In grotta è meglio il sidemount o il bibombola?
Si usano entrambi. Il sidemount facilita il passaggio nelle strettoie basse e offre accesso diretto a entrambi i rubinetti; il bibombola è diffuso nei sistemi più grandi e aperti. La scelta dipende dalla grotta e dalla sua formazione.
Perché una sagola guida continua è così importante?
Se la visibilità scende a zero, la sagola è l’unica via d’uscita affidabile. Seguirla al tatto è un’abilità fondamentale di ogni speleosub.
Di quanta riserva di gas ho bisogno?
Secondo la regola dei terzi, almeno un terzo della scorta iniziale. Nelle grotte con corrente, nei sifoni o nelle immersioni con scooter la riserva è spesso ancora maggiore.
Considerazioni finali
Le grotte sommerse offrono un silenzio assoluto e una bellezza senza pari, ma meritano un profondo rispetto. Proceda con calma, impari dai più esperti, investa in un’attrezzatura di qualità e non sottovaluti mai i rischi. Allora le si aprirà un mondo che la maggior parte delle persone non vedrà mai: sale intatte che scintillano alla luce della sua torcia a centinaia di metri dall’ingresso.