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La plongée en sidemount place les blocs le long du corps du plongeur plutôt que dans le dos — une configuration née de l’exploration souterraine et aujourd’hui largement utilisée en plongée technique en eau libre pour sa redondance intrinsèque du gaz, l’accès direct aux robinetteries et son profil discret. Cette catégorie couvre les systèmes de gilet sidemount complets (Sidemount System 2025, Sidemount BCD 17 litres, Travel Sidemount BCD, SIDEMOUNT BC 1225, Sidemount system NEW) ainsi que les poches cargo et les poches de lest conçues spécialement pour le gréement en sidemount.
Gilets sidemount : configuration et géométrie de la vessie
Un gilet sidemount diffère d’un wing backmount par la forme de sa vessie, le cheminement de l’inflateur et la façon dont les blocs se fixent au harnais. Plutôt qu’un wing unique qui se gonfle derrière deux blocs, un gilet sidemount utilise en général une vessie en forme de rein, triangulaire ou en couronne, qui concentre la flottabilité au bas du dos et aux hanches — le centre de gravité naturel d’un plongeur horizontal dont les blocs sont placés sur les côtés. Le Sidemount BCD 17 litres adopte une vessie de 17 l dans cette géométrie ; le SIDEMOUNT BC 1225 couvre une plage de portance de 12 à 25 l selon les versions.
L’inflateur chemine sous le bras et traverse la poitrine plutôt que de passer sur l’épaule, ce qui garde le flexible accessible en position horizontale sans que le plongeur ait à lever la main au-dessus de la tête. Les purges sont placées pour être actionnées en position ventrale. Les blocs se fixent par un sandow à la robinetterie du col (qui plaque le bloc contre le corps) et par un mousqueton à baïonnette à la hanche, le bloc courant parallèlement au torse.
Le Sidemount System 2025 est le modèle actuellement en production ; le Sidemount system NEW est la génération précédente, pour ceux qui connaissent déjà cette conception. Le Travel Sidemount BCD est dimensionné pour un encombrement réduit et le voyage en avion, avec un profil repliable une fois dégonflé. Le LZ DONUT SM 14L WITH HARD PLATE (référencé sous Gilets complets) utilise une vessie de géométrie donut qui enveloppe le bas du torse, pour les configurations sidemount exigeant une répartition de portance particulière.
Accessoires sidemount : poches cargo et poches de lest
La plongée en sidemount exige un profil d’équipement épuré : les objets que l’on monterait sur un gilet backmount doivent être repositionnés ou supprimés. La gamme de poches cargo (Cargo pouch for Sidemounters, Cargo pouch MINI, Expandable Cargo pouch, Net pouch w side opening) offre des points de rangement pour les parachutes de palier, dévidoirs, ardoises et autres équipements qui ne peuvent pas s’accrocher à un anneau en D sans créer de risques d’accrochage dans la géométrie sidemount. La poche extensible propose un volume intérieur variable de 20×30×8–12 cm pour les objets non compressibles. La poche en filet à ouverture latérale permet d’accéder rapidement aux objets d’usage fréquent, sans déboucler ni retirer la poche entière.
Les poches de lest pour sidemount se montent sur la partie basse du harnais et permettent de placer le plomb aux hanches — la position correcte en sidemount, où le lest porté à la taille ou intégré au gilet crée des problèmes d’assiette.
À quoi faire attention
- Portance de la vessie selon le nombre de blocs — un gilet sidemount de 12 à 17 l de portance est dimensionné pour deux blocs de volume allant du loisir au technique léger. Ceux qui utilisent en sidemount des blocs acier de grand volume peuvent avoir besoin de plus de portance : vérifiez que la portance nominale dépasse la flottabilité positive des deux blocs une fois vides.
- Géométrie de fixation des blocs — le cheminement du sandow à la robinetterie du col et le point de fixation à la hanche (angle et position du mousqueton) déterminent la propreté de la position du bloc contre le corps. Les systèmes à sandow réglable permettent d’adapter le bloc à différentes longueurs et diamètres sans modifier le gilet.
- Cheminement du flexible d’inflateur — en sidemount, l’inflateur traverse la poitrine et doit être atteignable des deux mains. Confirmez que la longueur et le cheminement du flexible correspondent à votre disposition de blocs et de détendeurs, et que le bouton fonctionne correctement d’une main pendant que l’autre gère une robinetterie.
- Position et accessibilité des purges — au moins une purge doit se trouver à l’épaule gauche (tirette) et une au bas du dos ou à la hanche (OPV). En position ventrale de sidemount, vous devez pouvoir évacuer le gaz de la vessie sans rouler ni relever la tête de façon marquée.
- Encombrement pour le voyage — si le gilet sidemount doit servir de système de voyage, contrôlez ses dimensions et son poids une fois emballé. Le Travel Sidemount BCD est conçu pour cela ; les systèmes sidemount standard s’emballent en général plus petit que les wings backmount, mais demandent malgré tout un rangement soigné dans le sac.
Entretien
Rincez soigneusement le gilet sidemount après un usage en mer : la quincaillerie de fixation des blocs (ancrages de sandow en inox, points de mousqueton, anneaux en D de hanche) accumule le sel dans les articulations mécaniques. Détachez les poches cargo avant le rinçage et lavez-les séparément ; le sel dans le mécanisme de fermeture éclair accélère sa défaillance. Lavez l’intérieur de la vessie comme pour n’importe quel wing : eau douce par le gonflage buccal, gonflage complet, vidange par toutes les purges.
Contrôlez les sandows à intervalles réguliers : l’exposition aux UV et à l’ozone dégrade le caoutchouc naturel bien plus vite que la sangle en nylon. Un sandow qui a perdu son élasticité ne maintient plus le col du bloc plaqué contre le corps et le laisse osciller pendant la plongée, ce qui perturbe l’assiette. Remplacez les sandows lorsqu’ils présentent une déformation permanente (détendus au repos) ou des craquelures visibles en surface.
La quincaillerie de montage des poches de lest doit être contrôlée à la recherche de corrosion aux points d’attache sur la sangle. Les poches cargo à curseur métallique se rincent fermeture ouverte, puis se lubrifient au silicone une fois sèches, pour conserver un fonctionnement souple et empêcher le curseur de se souder à la chaîne par corrosion.
FAQ
Le sidemount est-il plus difficile à apprendre que la plongée technique en backmount ?
Le sidemount introduit des exigences différentes de contrôle de la flottabilité et de gestion de l’équipement par rapport au backmount : la flottabilité se ressent autrement avec les blocs sur les côtés plutôt que derrière, et les manœuvres sur les robinetteries demandent un autre schéma de gestes. Pour un plongeur technique déjà expérimenté en backmount, la courbe d’apprentissage est modérée : la transition demande en général quelques plongées de formation dédiées pour acquérir la mémoire musculaire de la gestion des robinetteries et de l’accès à l’inflateur. Toutes les grandes organisations de plongée technique proposent des formations sidemount de premier niveau, et beaucoup de plongeurs trouvent que l’accès direct aux robinetteries et la redondance du gaz justifient l’investissement dans l’apprentissage de cette configuration.
Puis-je utiliser un gilet sidemount pour la plongée en backmount ?
Les gilets sidemount ne sont pas conçus pour l’usage en backmount : la géométrie de la vessie, le cheminement de l’inflateur et l’absence de points d’attache pour sangles à came dans le dos les rendent inadaptés au port des blocs derrière le plongeur. Si vous avez besoin d’un système configurable dans les deux modes, regardez la catégorie Sideback, qui regroupe les systèmes hybrides expressément conçus pour passer d’une configuration à l’autre sur une plateforme de harnais commune.
Comment les blocs se fixent-ils à un gilet sidemount ?
Le gréement standard fixe chaque bloc indépendamment : un sandow relie le harnais (en général à hauteur d’épaule ou de poitrine) à la robinetterie du col du bloc, ce qui plaque le haut du bloc contre le flanc du plongeur. Le bas se fixe par un mousqueton à baïonnette à un anneau en D à la hanche, incliné de sorte que le bloc court parallèlement au corps, de la hanche à l’aisselle. Cette configuration donne un accès visuel et manuel direct aux deux robinetteries sans manifold et permet de retirer ou de refixer chaque bloc sous l’eau de façon indépendante.
À quoi est destiné le Travel Sidemount BCD ?
Le Travel Sidemount BCD (240700) est conçu pour les plongeurs dont le sidemount est la configuration principale et qui ont besoin d’un système assez compact pour voyager en avion, en bagage en soute ou en cabine. La vessie et le harnais sont étudiés pour se comprimer et se plier sans dommage, et le profil de la quincaillerie limite l’encombrement dans le sac. La configuration fonctionnelle est équivalente à celle des systèmes sidemount standard : c’est un conditionnement pensé pour le voyage, non une version aux capacités réduites.
Faut-il des blocs particuliers pour le sidemount ?
On utilise en sidemount des blocs aluminium ou acier classiques, à robinetterie DIN ou étrier, mais la longueur et le diamètre influent sur la façon dont ils se placent contre le corps. Des blocs trop longs dépassent les palmes et créent des risques d’accrochage ; des blocs très larges s’écartent du corps et augmentent la traînée. Pour la cavité et les passages étroits, les blocs de 7 à 10 l sont courants. Pour le sidemount technique en eau libre, avec des volumes de gaz plus importants, les blocs de 11 à 12 l sont la norme. Le cheminement des sandows s’adapte souvent à une plage de longueurs, mais vérifiez les spécifications recommandées par le fabricant pour le système que vous achetez.