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Quatre lignes de flexibles BP pour le raccordement des deuxièmes étages en configuration backmount et sidemount. La gamme couvre les constructions en inox tressé (standard et Tek dans les longueurs courtes), en caoutchouc Classic NBR et en uréthane lisse, avec des longueurs de 62 à 210 cm. Tous se raccordent aux sorties BP standard 9/16″ UNF des premiers étages Sopras Tek et compatibles.
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Construction et usage des flexibles BP
Les flexibles basse pression acheminent le gaz à moyenne pression depuis les sorties BP du premier étage vers les deuxièmes étages, les inflateurs de gilet, les valves de vêtement étanche et les octopus. La construction du flexible influe sur sa souplesse, sa durabilité, son poids et son comportement en température. Les quatre constructions de cette gamme répondent à des besoins d’usage différents.
Le Classic NBR (caoutchouc nitrile, SKU 900664/9) est la construction souple de référence. Le NBR conserve une bonne souplesse sur une large plage de températures et reste compatible avec l’air, le nitrox et les mélanges standard. Disponible de 62 à 210 cm, il couvre toutes les longueurs d’usage, du flexible court d’inflateur de gilet aux configurations à flexible long de 200 cm. À 19–31 €, c’est aussi la solution la plus économique.
Les flexibles REGULATOR Braided Tek (SKU 900680/704, 62–105 cm) sont des flexibles à tresse inox dans les longueurs courtes, utilisés surtout pour les deuxièmes étages en sidemount et les montages backmount compacts. La tresse inox apporte une résistance à l’abrasion là où le flexible frotte contre la quincaillerie des blocs, les sangles ou les parois en plongée souterraine. Le Regulator hose braided standard (SKU 900542-6, 47–52 €) propose la même construction tressée dans une autre plage de longueurs.
Les flexibles REGULATOR SMOOTH (SKU 900708/40, 62–210 cm) ont une gaine extérieure lisse en uréthane, plutôt qu’une finition nervurée ou texturée. Les flexibles lisses ont un profil plus discret, passent plus facilement sous un vêtement étanche et opposent moins de résistance contre le néoprène ou le tissu de l’étanche pendant les mouvements. À 28–46 €, ils se situent dans la gamme de prix intermédiaire.
Choix de la longueur
La longueur dépend de la configuration. En backmount DIR à flexible long, le deuxième étage principal passe sur 200 cm et celui de secours sur un flexible de 60 à 75 cm porté au collier. En sidemount, le standard pour les deuxièmes étages accrochés à la poitrine est de 100 à 105 cm. Les flexibles d’inflateur de gilet ou de wing mesurent en général 60 à 75 cm. Ceux de gonflage du vêtement étanche vont de 75 à 90 cm, selon la position de la valve sur le vêtement. Vérifiez le cheminement prévu avant de commander : un flexible trop court ne peut pas être rallongé et un flexible trop long crée des boucles excédentaires qui s’accrochent au matériel.
À quoi faire attention
- Longueur selon la configuration : adaptez la longueur au cheminement. Backmount à flexible long (200 cm), principal sidemount (100–105 cm), principal backmount standard (75 cm), inflateur de gilet (60–75 cm) et vêtement étanche (75–90 cm) sont les longueurs techniques les plus courantes. Toutes existent en constructions Classic NBR et Smooth.
- Tresse pour la résistance à l’abrasion : en plongée souterraine, sur épave ou en configuration sidemount, où les flexibles touchent souvent la roche, le métal ou la quincaillerie des blocs, la gaine extérieure tressée en inox allonge nettement la durée de vie du flexible par rapport au caoutchouc ou à l’uréthane.
- Lisse pour le cheminement sur vêtement étanche : les flexibles en uréthane lisse ont un profil plus bas et glissent plus facilement contre le matériau de l’étanche que les flexibles nervurés en caoutchouc. Pour qui fait passer ses flexibles au-dessus ou en dessous du vêtement, la finition lisse réduit les accrochages et les déformations dues à la pression du tissu.
- Comportement à basse température : le NBR conserve sa souplesse jusqu’à environ -20 °C, ce qui couvre toute la plage de températures de la plongée loisir et technique. L’uréthane lisse a une souplesse à froid légèrement différente ; les deux conviennent à la plongée en eau froide dans les plages de températures habituelles.
- Raccords d’extrémité : tous les flexibles utilisent les sorties BP standard 9/16″ UNF, compatibles avec n’importe quel premier étage Sopras Tek et avec les sorties BP de la plupart des autres fabricants. Vérifiez la compatibilité du filetage si vous les associez à des premiers étages non standard.
Entretien
Contrôlez les flexibles BP avant chaque plongée, à la recherche de craquelures, de gonflements ou d’abrasions qui entament la gaine extérieure. Une gaine compromise ne signifie pas une rupture imminente, mais indique que la couche tressée ou de renfort est exposée à l’eau et au sel, ce qui accélère sa dégradation. Remplacez les flexibles présentant des dommages aux raccords d’extrémité : la jonction entre le raccord et le corps du flexible est le point le plus sollicité et le lieu de rupture le plus fréquent. Rincez les flexibles après chaque plongée et rangez-les sans les enrouler serré, pour ne pas les fatiguer en leur milieu. La rupture d’un flexible BP se manifeste généralement par un débit continu plutôt que par un éclatement brutal, mais toute défaillance impose de remonter et de contrôler le matériel avant de poursuivre.
FAQ
Quelle longueur de flexible pour une configuration backmount à flexible long ?
Les configurations à flexible long d’inspiration DIR et GUE utilisent un flexible de 200 cm pour le deuxième étage principal, qui part de la sortie droite du premier étage, passe sous le bras droit, traverse la poitrine et se présente par le côté gauche pour le don d’air. La longueur de 200 cm existe en constructions Classic NBR et Smooth. Le deuxième étage de secours se trouve en général sur un flexible de 60 à 75 cm porté au collier, accessible depuis le cou sans retirer le détendeur principal.
Les flexibles BP sont-ils liés à un gaz précis ou interchangeables ?
Les flexibles BP standard (NBR, tressés, lisses) sont compatibles avec l’air et les mélanges nitrox jusqu’à 40 % d’O₂. Pour un nitrox fortement suroxygéné ou pour l’oxygène, les flexibles doivent être compatibles oxygène : le NBR est généralement accepté pour le nitrox jusqu’à 40 %, au-delà des matériaux spécifiques sont nécessaires. Pour le raccordement des blocs déco à l’oxygène, utilisez les flexibles homologués. Les flexibles BP standard utilisés à l’air ou au nitrox loisir sont entièrement interchangeables d’une sortie BP à l’autre.
À quelle fréquence remplacer les flexibles BP ?
Il n’existe pas de durée de vie fixe pour les flexibles BP, mais le contrôle visuel avant chaque plongée devrait être une habitude. Les flexibles dont la gaine se craquelle ou gonfle, ou dont les raccords sont endommagés, doivent être remplacés sans attendre. En plongée technique, la recommandation courante est de remplacer les flexibles BP tous les 3 à 5 ans quel que soit leur état visible, car les composés de caoutchouc et d’uréthane se dégradent de l’intérieur avec le temps. Les flexibles utilisés au froid, exposés aux UV ou à des produits chimiques peuvent demander un remplacement anticipé.
Puis-je utiliser un flexible BP pour une application haute pression ?
Non. Les flexibles BP sont homologués pour la moyenne pression, soit les 7 à 10 bars au-dessus de la pression ambiante délivrés par le premier étage. Ils ne doivent pas être raccordés aux sorties HP, qui portent la pleine pression du bloc (200 à 300 bars). Les raccordements haute pression exigent des flexibles HP dédiés (disponibles dans la catégorie Flexibles HP), avec les homologations et les raccords adaptés. Dans certaines configurations, le filetage des raccords BP et HP est identique : vérifiez toujours l’homologation du flexible et la désignation de la sortie avant de le raccorder.
Quelle est la différence concrète entre les flexibles NBR, lisses et tressés ?
Le caoutchouc NBR est souple, économique et constitue le choix standard pour la plupart des usages. La tresse en inox apporte une résistance à l’abrasion et au pliage dans les environnements qui usent — plongée souterraine, configurations sidemount avec contacts fréquents contre les blocs, plongée sur épave. L’uréthane lisse est la solution au profil le plus discret, avec une surface extérieure glissante adaptée au cheminement sur vêtement étanche et aux configurations où le flexible passe contre le tissu. Pour un montage backmount loisir ou technique standard, le Classic NBR convient. Pour le sidemount en milieu exigeant, la tresse est la meilleure spécification.