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Le système sideback est une configuration de gilet hybride, conçue pour les plongeurs qui évoluent en sidemount comme en backmount sans entretenir deux montages complets distincts. Une plateforme de harnais commune accepte soit un wing backmount avec un ou deux blocs, soit une vessie sidemount avec blocs latéraux — ce qui fait du sideback une solution efficace pour les moniteurs, les guides et les plongeurs techniques dont les milieux de plongée alternent entre eau libre et milieu fermé.
Sideback : deux modes sur un seul harnais
Un système BP/W backmount standard et un gilet dédié au sidemount sont chacun optimisés pour leur configuration — c’est leur force, mais cela impose deux montages complets à qui plonge dans les deux modes. L’approche sideback utilise un harnais et une platine dotés de points d’attache pour les deux : vessie, géométrie de fixation des blocs et cheminement de l’inflateur se reconfigurent entre deux plongées, et non au moment de l’achat.
La reconfiguration consiste à changer la vessie (wing backmount ou vessie sidemount), à déplacer l’anneau en D de hanche et les ancrages de sandow pour le sidemount, et à faire cheminer l’inflateur en conséquence. La sangle du harnais et la platine restent inchangées. On économise ainsi le coût et le poids d’un second gilet complet et on réduit la charge totale d’équipement pour les plongeurs qui voyagent vers des destinations aux milieux différents — plongée technique en mer et plongée souterraine ou sur épave sur place, par exemple.
Avec seulement deux produits, le sideback est un segment spécialisé plutôt qu’une gamme étendue. Ceux qui plongent exclusivement dans un seul mode trouveront des options mieux optimisées dans les catégories Sidemount ou, pour le backmount, Gilets complets et Platines. Le sideback s’adresse spécifiquement à ceux qui ont besoin d’une véritable polyvalence entre les deux modes.
À quoi faire attention
- Reconfigurabilité réelle sans outils spéciaux — le changement de mode doit pouvoir se faire sur le terrain, sans atelier ni intervention du fabricant. Vérifiez que le changement de vessie, le déplacement des anneaux en D et le nouveau cheminement de l’inflateur se réalisent avec un équipement courant, par un seul plongeur.
- Caractéristiques propres au sidemount dans le harnais commun — le harnais doit disposer des bonnes positions d’anneaux en D de hanche, des points d’ancrage de sandow et du cheminement sur la poitrine pour une fixation correcte des blocs, et non être un simple harnais backmount sur lequel on aurait monté une vessie sidemount.
- Capacités de wing disponibles en backmount — en configuration backmount, le système doit accepter une vessie de capacité adaptée à votre montage (un ou deux blocs). Vérifiez que la géométrie de montage autorise les tailles de vessie nécessaires.
- Poids total du système dans chaque configuration — un système sideback pèse en général un peu plus qu’un gilet optimisé pour un seul mode, en raison des points d’attache et de la quincaillerie supplémentaires. Quantifiez cette pénalité au regard de l’économie réalisée en ne transportant pas un second système, en particulier pour la plongée en voyage.
- Disponibilité des pièces de rechange et d’évolution — un système hybride est plus complexe qu’un gilet à mode unique. Avant de vous engager, confirmez que vessies de rechange, sangles et quincaillerie sont disponibles à l’unité.
Entretien
Rincez l’ensemble du harnais sideback après chaque plongée en mer, en prêtant une attention particulière à la quincaillerie à double mode : les points d’attache supplémentaires, supports et fixations d’anneaux en D qui distinguent un sideback d’un harnais standard accumulent le sel dans leurs articulations mécaniques. Après le rinçage à l’eau douce, contrôlez toute la quincaillerie reconfigurable à la recherche de corrosion aux points de réglage.
Après un changement de mode, vérifiez que toutes les liaisons sont solides et que chaque élément déplacé est correctement verrouillé dans sa nouvelle position avant d’entrer dans l’eau. Un mousqueton correctement placé pour la fixation d’un bloc en sidemount peut se trouver au mauvais endroit ou dans la mauvaise orientation pour l’équipement backmount. Le changement de mode est une reconfiguration du système et doit être traité comme un nouveau montage, avec les mêmes contrôles avant mise à l’eau que lors d’un premier assemblage.
La vessie, qu’elle soit configurée en wing backmount ou en vessie sidemount, doit être lavée intérieurement à l’eau douce après chaque usage en mer, selon la procédure standard. Rangez-la avec un minimum d’air à l’intérieur, dans un endroit ventilé et à l’abri des UV. Si le système doit rester rangé jusqu’à la prochaine session, notez ou étiquetez la configuration dans laquelle il se trouve : il est plus simple de vérifier une configuration connue que de contrôler chaque élément depuis le début.
FAQ
Combien de temps faut-il pour reconfigurer un sideback entre sidemount et backmount ?
Un plongeur expérimenté, familier du système, reconfigure en général entre les deux modes en 15 à 30 minutes. Cela comprend le changement de vessie, le déplacement des anneaux en D, le réglage des ancrages de sandow et le nouveau cheminement de l’inflateur. Les premiers changements prennent plus de temps, le temps d’apprendre la séquence correcte et la position de la quincaillerie : précipiter un changement de configuration, c’est risquer d’oublier une liaison ou de laisser un élément mal placé. Prévoyez le temps nécessaire avant la plongée, et non pendant l’assemblage sur le site.
Le sideback est-il un compromis face à un système dédié au sidemount ou au backmount ?
Dans chaque configuration prise isolément, un sideback est en général un peu moins optimisé qu’un système conçu pour un seul mode : de la quincaillerie destinée à l’autre mode reste en place, et la géométrie du harnais peut représenter un compromis entre la position idéale en sidemount et celle en backmount. Pour qui utilise régulièrement les deux modes, ce compromis en vaut la peine. Pour qui en utilise un dans 95 % des cas et l’autre seulement occasionnellement, conserver deux systèmes distincts ou louer un second montage peut se révéler plus pratique que d’accepter le compromis permanent d’un système hybride.
Puis-je utiliser n’importe quel wing avec un harnais sideback en mode backmount ?
Le harnais et la platine sideback acceptent les wings compatibles avec leur géométrie de montage, en général la fixation BP/W standard à languettes et fentes. La capacité du wing doit toutefois correspondre à la configuration de blocs : une vessie mono-bouteille pour le backmount à un bloc, une vessie bi-bouteilles pour deux. Le système sideback ne change rien à cette exigence de fond. Avant de présumer d’une compatibilité, vérifiez que les wings que vous comptez utiliser sont mécaniquement compatibles avec la conception de la platine sideback.
Le sideback convient-il à la plongée souterraine dans les deux modes ?
Cela dépend du produit précis et des exigences de configuration pour la plongée en cavité. En cavité, les deux configurations doivent satisfaire aux standards de réduction des risques d’accrochage, d’accessibilité de l’équipement et de redondance de la flottabilité propres à ce milieu. Un sideback configuré en sidemount pour la cavité doit présenter les mêmes caractéristiques fonctionnelles qu’un système sidemount dédié : cheminement correct de l’inflateur, purges accessibles en position horizontale et fixation sûre des blocs sans quincaillerie superflue qui dépasse dans les passages étroits. Avant d’utiliser un système hybride en milieu fermé, demandez une évaluation de la configuration à un moniteur de plongée souterraine ou au fabricant.
Les systèmes sideback conviennent-ils à ceux qui apprennent le sidemount ?
Les systèmes sideback ne sont en général pas le point de départ recommandé pour la formation au sidemount. Apprendre le sidemount est plus simple avec un système optimisé pour cette configuration, où le cheminement de l’inflateur, la position des purges et la géométrie de fixation des blocs sont conçus dès l’origine pour ce mode. Un sideback introduit une complexité supplémentaire à un stade où le plongeur construit encore ses compétences de base. Une fois les fondamentaux du sidemount acquis, le passage à un système sideback pour gagner en polyvalence se fait sans difficulté.